Nel 2013 stilò la lista dei 100 libri che più lo avevano influenzato. Attenzione: "influenzato", non "piaciuti". Il che è anche un'opera di onestà intellettuale, visto che spesso se proviamo a rivedere anche noi i nostri libri del passato potremmo considerarli ingenui o addirittura sentirci ridicoli.
"Influenzato" significava saper percorrere una strada intellettuale umile, addirittura rischiosa, e poi ritrovarsi con una mente nuova, con nuovi stimoli e tanta ricchezza interiore che quasi non si sa come onorarla, ricordarla.
Questo libro parla di questi 100 libri, grazie alla penna coraggiosa di John O'Connell: con un approccio personalissimo quanto entusiasmante, in massimo due pagine sintetizza un titolo, poi come influenzò la cultura del tempo, quindi come fu recepito da David Bowie, dunque come si riverberò nelle sue canzoni, infine quale canzone di Bowie stesso potrebbe affiancare la lettura del libro e quale libro sia potenzialmente affine al titolo recensito.
Un'operazione rischiosa, ma che è riuscita più che bene, altroché: stile fluido, ricco di riferimenti azzeccati e ben scritti, ironia, competenza, documentazione, conoscenza sia del libro recensito che della bio-discografia di David Bowie. Mai una sbavatura o una parola di troppo, mai un momento di stanca, molta profondità, ma anche molta leggerezza tipicamente british. Una delizia, insomma.
Alla fine, il lettore si ritrova tra le mani una guida ragionata a ottimi libri, uno scorcio intrigante sulla vita di David Bowie, un modo originale e intelligente di raccontare la vita di un genio senza indugiare nei personalismi o nell'agiografia pretestuosa.
A latere: confezione e grafica bellissime. Ne consiglio vivamente la lettura, ma anche la ri-lettura.
Interviste a Francis Bacon di David Sylvester
Billy Liar di Keith Waterhouse
Room At The Top di John Braine
La via senza testa di Douglas Harding
Furoreggiava Kafka di Anatole Broyard
Arancia Meccanica di Anthony Burgess
Città di notte di John Rechy
La breve favolosa vita di Oscar Wao di Junot Diaz
Madame Bovary di Gustave Flaubert
Iliade di Omero
Mentre morivo di William Faulkner
Tadanori Yokoo di Tadanori Yokoo
Berlin Alexanderplatz di Alfred Döblin
Nel ventre della balena di George Orwell
Il signor Norris se ne va di Christopher Isherwood
Dizionario dei soggetti e dei simboli nell'arte di James A. Hall
David Bomberg di Richard Cork
Blast di Wyndham Lewis
Passing di Nella Larsen
Oltre il Brillo Box di Arthur C. Danto
Il crollo della mente bicamerale e l'origine della coscienza di Julian Jaynes
Nel castello di Barbablù di George Steiner
Hawksmoor di Peter Ackroyd
L'io diviso di R. D. Laing
Lo straniero di Albert Camus
Infants Of The Spring di Wallace Thurman
Riflessioni su Christa T. di Christa Wolf
Le vie dei canti di Bruce Chatwin
Notti al circo di Angela Carter
Il Maestro e Margherita di Mikhail Bulgakov
Gli anni fulgenti di miss Brodie di Muriel Spark
Lolita di Vladimir Nabokov
Herzog di Saul Bellow
Puckoon di Spike Milligan
Ragazzo nero di Richard Wright
Il grande Gatsby di F. Scott Fitzgerald
Il sapore della gloria di Yukio Mishima
Buio a mezzogiorno di Arthur Koestler
La terra desolata di T.S. Eliot
McTeague di Frank Norris
Money di Martin Amis
The Outsider di Colin Wilson
Strange People di Frank Edwards
English Journey di J.B. Priestley
Una banda di idioti di John Kennedy Toole
Il giorno della locusta di Nathanael West
1984 di George Orwell
The Life And Times Of Little Richard di Charles White
Awopbopaloobop Alopbamboom: The Golden Age of Rock di Nik Cohn
Mystery Train di Greil Marcus
Beano (comic, ’50s)
Raw (comic, ’80s)
Rumore bianco di Don DeLillo
Sweet soul music. Il rhythm'n'blues e l'emancipazione dei neri d'America di Peter Guralnick
Silenzio di John Cage
Writers At Work: The Paris Review Interviews di Malcolm Cowley
The Sound Of The City: The Rise Of Rock And Roll di Charlie Gillete
Octobriana And The Russian Underground di Petr Sadecky
La strada di Ann Petry
Wonder Boys di Michael Chabon
Ultima fermata a Brooklyn di Hubert Selby, Jr.
Storia del popolo americano di Howard Zinn
The Age Of American Unreason di Susan Jacoby
Metropolitan Life di Fran Lebowitz
La sponda dell'utopia di Tom Stoppard
Il ponte di Hart Crane
All The Emperor’s Horses di David Kidd
Ladra di Sarah Waters
Gli strumenti delle tenebre di Anthony Burgess
Il 42° parallelo di John Dos Passos
Racconti di Gloria Beatnik di Ed Sanders
The Bird Artist di Howard Norman
Nowhere To Run The Story Of Soul Music di Gerri Hirshey
Before The Deluge di Otto Friedrich
Sexual Personae: Art And Decadence From Nefertiti To Emily Dickinson di Camille Paglia
The American Way Of Death di Jessica Mitford
A sangue freddo di Truman Capote
Lady Chatterly’s Lover di D.H. Lawrence
L'invenzione dei giovani di Jon Savage
Corpi vili di Evelyn Waugh
I persuasori occulti di Vance Packard
La prossima volta, il fuoco di James Baldwin
Viz (comic, early ’80s)
Private Eye (satirical magazine, ’60s – ’80s)
Selected Poems di Frank O’Hara
Processo a Henry Kissinger di Christopher Hitchens
Il pappagallo di Flaubert di Julian Barnes
I canti di Maldodor di Comte de Lautréamont
Sulla strada di Jack Kerouac
Il gabinetto delle meraviglie di Mr. Wilson di Lawrence Weschler
Zanoni: Storia di un Rosacroce di Edward Bulwer-Lytton
Il dogma dell'alta magia & Il rituale dell'alta magia di Eliphas Lévi
I vangeli gnostici di Elaine Pagels
Il gattopardo di Giuseppe Tomasi Di Lampedusa
La Divina Commedia. Inferno di Dante Alighieri
A Grave for a Dolphin di Alberto Denti di Pirajno
The Insult di Rupert Thomson
Racconti: Primo amore, ultimi riti. Fra le lenzuola di Ian McEwan
La tragedia di un popolo di Orlando Figes
Journey Into The Whirlwind di Eugenia Ginzburg
Billy Liar di Keith Waterhouse
Room At The Top di John Braine
La via senza testa di Douglas Harding
Furoreggiava Kafka di Anatole Broyard
Arancia Meccanica di Anthony Burgess
Città di notte di John Rechy
La breve favolosa vita di Oscar Wao di Junot Diaz
Madame Bovary di Gustave Flaubert
Iliade di Omero
Mentre morivo di William Faulkner
Tadanori Yokoo di Tadanori Yokoo
Berlin Alexanderplatz di Alfred Döblin
Nel ventre della balena di George Orwell
Il signor Norris se ne va di Christopher Isherwood
Dizionario dei soggetti e dei simboli nell'arte di James A. Hall
David Bomberg di Richard Cork
Blast di Wyndham Lewis
Passing di Nella Larsen
Oltre il Brillo Box di Arthur C. Danto
Il crollo della mente bicamerale e l'origine della coscienza di Julian Jaynes
Nel castello di Barbablù di George Steiner
Hawksmoor di Peter Ackroyd
L'io diviso di R. D. Laing
Lo straniero di Albert Camus
Infants Of The Spring di Wallace Thurman
Riflessioni su Christa T. di Christa Wolf
Le vie dei canti di Bruce Chatwin
Notti al circo di Angela Carter
Il Maestro e Margherita di Mikhail Bulgakov
Gli anni fulgenti di miss Brodie di Muriel Spark
Lolita di Vladimir Nabokov
Herzog di Saul Bellow
Puckoon di Spike Milligan
Ragazzo nero di Richard Wright
Il grande Gatsby di F. Scott Fitzgerald
Il sapore della gloria di Yukio Mishima
Buio a mezzogiorno di Arthur Koestler
La terra desolata di T.S. Eliot
McTeague di Frank Norris
Money di Martin Amis
The Outsider di Colin Wilson
Strange People di Frank Edwards
English Journey di J.B. Priestley
Una banda di idioti di John Kennedy Toole
Il giorno della locusta di Nathanael West
1984 di George Orwell
The Life And Times Of Little Richard di Charles White
Awopbopaloobop Alopbamboom: The Golden Age of Rock di Nik Cohn
Mystery Train di Greil Marcus
Beano (comic, ’50s)
Raw (comic, ’80s)
Rumore bianco di Don DeLillo
Sweet soul music. Il rhythm'n'blues e l'emancipazione dei neri d'America di Peter Guralnick
Silenzio di John Cage
Writers At Work: The Paris Review Interviews di Malcolm Cowley
The Sound Of The City: The Rise Of Rock And Roll di Charlie Gillete
Octobriana And The Russian Underground di Petr Sadecky
La strada di Ann Petry
Wonder Boys di Michael Chabon
Ultima fermata a Brooklyn di Hubert Selby, Jr.
Storia del popolo americano di Howard Zinn
The Age Of American Unreason di Susan Jacoby
Metropolitan Life di Fran Lebowitz
La sponda dell'utopia di Tom Stoppard
Il ponte di Hart Crane
All The Emperor’s Horses di David Kidd
Ladra di Sarah Waters
Gli strumenti delle tenebre di Anthony Burgess
Il 42° parallelo di John Dos Passos
Racconti di Gloria Beatnik di Ed Sanders
The Bird Artist di Howard Norman
Nowhere To Run The Story Of Soul Music di Gerri Hirshey
Before The Deluge di Otto Friedrich
Sexual Personae: Art And Decadence From Nefertiti To Emily Dickinson di Camille Paglia
The American Way Of Death di Jessica Mitford
A sangue freddo di Truman Capote
Lady Chatterly’s Lover di D.H. Lawrence
L'invenzione dei giovani di Jon Savage
Corpi vili di Evelyn Waugh
I persuasori occulti di Vance Packard
La prossima volta, il fuoco di James Baldwin
Viz (comic, early ’80s)
Private Eye (satirical magazine, ’60s – ’80s)
Selected Poems di Frank O’Hara
Processo a Henry Kissinger di Christopher Hitchens
Il pappagallo di Flaubert di Julian Barnes
I canti di Maldodor di Comte de Lautréamont
Sulla strada di Jack Kerouac
Il gabinetto delle meraviglie di Mr. Wilson di Lawrence Weschler
Zanoni: Storia di un Rosacroce di Edward Bulwer-Lytton
Il dogma dell'alta magia & Il rituale dell'alta magia di Eliphas Lévi
I vangeli gnostici di Elaine Pagels
Il gattopardo di Giuseppe Tomasi Di Lampedusa
La Divina Commedia. Inferno di Dante Alighieri
A Grave for a Dolphin di Alberto Denti di Pirajno
The Insult di Rupert Thomson
Racconti: Primo amore, ultimi riti. Fra le lenzuola di Ian McEwan
La tragedia di un popolo di Orlando Figes
Journey Into The Whirlwind di Eugenia Ginzburg
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